Sleeping Shiro at Home: 癒し系

　「癒し」という言葉が流行っている。現代人は数々の便利さとひきかえにどんどん忙しくなりストレスをため、たくさんのモノに囲まれながら息苦しさにあえいでいる感じがする。みんな疲れて癒しを求めているから癒しグッズ、癒し処など巷には「癒し」のつく広告があふれている。近頃は子どもまで疲れていて「ゆっくり寝たい」とか「癒されたい」とか言うのだから、いったいこの国はどうなっていくんだろうとよけいな心配をしてしまう。「西の魔女が死んだ」という映画を観た。不登校になってしまった女の子が、森の中で一人暮らしをしている祖母のところで何ヶ月か一緒に過ごすうちに元気を取り戻していく話だ。どんなに便利でも、やっぱり人間は無機質な機械に囲まれたデジタルな空間ばかりでは疲れて窒息してしまうのではなかろうか。健康食品、健康グッズも流行りだが、精神的なものも含めもっとでっかい癒し空間をつくることを考えてみたらどうだろう。ＮＹは高層ビルの林立する巨大都市だが、その真ん中にぽっかりとセントラルパークがある。散歩に疲れてベンチに座っていると、すぐそばまでリスがやってくる。あんな公園がもっと身近にあればいいのに！木ではなく森でないとね。まあでも最近は川の水がきれいになってきたようで、仁川の川べりを散歩したら鴨が泳いでいるのを発見し感激。

　ところでペットというのは人間の心を和ませてくれるものだと思っていたが、それはお互い様だということがシロをみていてわかった。留守にしていて帰宅すると、鍵をあける前から玄関で鳴いているし、うるさいくらい足もとにまといついてくる。家で机に向っていると安心したように膝の上やすぐそばで眠っていたりする。それに可愛いばかりじゃなく、頭にくることだってある。ふと気がつくとふすまに何筋もの爪痕が！！無残に紙が垂れ下がっていたりして。さっそくとっつかまえてふすまの前に連れて行き、頭をバシバシ叩きながら叱る。それでしばらくは私が襖をなでただけで脱兎の如く逃げ出すというありさまだが、それがずうっとは続かない。まさに「天災は忘れた頃にやってくる」というか「ネコ害安心すべからず」なのだ。